— Извините, не расслышала…
— Неважно.
Не хочет называть себя. Почему? Даже не показывает лицо. А что, если ее нашел маньяк? Дартстоун? Она ни разу не слышала о таком городе. Может, никакого Дартстоуна и нет вовсе. Может, он везет ее в какой-то загородный домишко, где посадит на цепь и будет насиловать, а потом убьет. Или продаст какому-нибудь арабскому шейху, любителю белых женщин. Или ее используют для запрещенных опытов. А может, она пойдет на органы. По крайней мере, все эти предположения выглядели куда убедительнее, чем тот вариант, при котором угрюмый незнакомец оказался бы добрым самаритянином.
— В Дартстоуне есть полицейский участок?
— Есть.
— Вы можете отвезти меня к нему? Дело в том, что…
Он не дал ей договорить.
— Участок откроется не раньше девяти. Остаток пути они проделали молча. К тому времени, когда машина въехала на пустынные, сонные улочки городка, у Саманты созрело некое подобие плана: как только они остановятся, она выскочит из салона и бросится наутек. Преследовать ее он вряд ли решится.
Ждать долго не пришлось. Автомобиль свернул в узкий переулок и остановился возле шестиэтажного кирпичного здания.
— Выходите.
Саманта открыла правую дверцу, бросила взгляд на незнакомца и ступила на мостовую. Теперь все зависит от быстроты ног. Куда бежать? Конечно, к центру города. Она вздохнула и…
Ей даже не удалось набрать скорость — после первых двух шагов Саманта уткнулась ему в грудь. Как он успел ее опередить? Как оказался у нее на пути?
— Не ушиблись? Куда же вы так спешите? — осведомился он, и в его голосе ей послышались издевательские нотки.
— Я…я…
— Идите за мной. — Он взял ее за руку, и Саманта поняла, что шансов ускользнуть у нее уже не осталось. Путешествие мечты заканчивалось в убогом городишке, в квартире маньяка. Сил сопротивляться судьбе у нее уже не оставалось. Опустив голову, она шагнула вслед за ним в темный проем подъезда.
Ее разбудил луч солнца. Саманта сладко потянулась, зевнула и открыла глаза.
Она лежала на широкой кровати в совершенно незнакомой комнате с большим окном, занавешенным зелеными шторами, в щель между которыми и проник разбудивший ее луч света. Кроме кровати, в комнате присутствовала тумбочка с ночной лампой, стул, небольшое зеркало на стене и высокий, но узкий угловой шкаф. На стенах — бледно-лиловые обои, на полу — серый линолеум. Спальня — а в том, что это именно спальня, сомневаться не приходилось — Синей Бороды не отличалась роскошью. Интересно, а где же он сам?
Саманта помнила, как он предложил чашку чаю и, как она согласилась, а потом села к столу в кухне и… Похоже, что там, за столом, ее и сморил сон. Или она все же выпила чаю, а потом уснула? Может, он подсыпал ей чего-то?
В любом случае пора уходить. Как можно незаметнее. Но сначала надо посетить ванную.
Откинув ногами одеяло, Саманта вскочила и… тут же, ойкнув, вернулась в постель.
На ней не было одежды! Она спала голая!
Она совершенно не помнила, как раздевалась, и в таком случае получалось, что раздел ее он. Боже, какой позор! Она была полностью в его власти. Он мог сделать с ней все, что хотел!
А если сделал?
Короткий осмотр не выявил следов насилия, и Саманта, немного успокоившись, завернулась в одеяло и направилась к двери. Соседняя комната, по всей очевидности, служила гостиной. В щелку она увидела плазменный телевизор, кресло и диван, на котором покоилось нечто под клетчатым пледом.
Затаив дыхание, Саманта выскользнула из спальни и на цыпочках пробежала через гостиную. Она уже предвкушала успех, когда наступила на что-то твердое и охнула от боли. То, что лежало на диване, зашевелилось, клетчатый плед сдвинулся, пополз и…
Боже, он тоже спал голый!
Секунду-другую она стояла на месте, замерев от страха и изумления, потом сглотнула и тряхнула головой, отгоняя совершенно неуместные в данной ситуации мысли.
Ты полная дура! — сказала себе Саманта. Сейчас он проснется, порежет тебя на куски, а ты даже не успеешь принять душ!
Незнакомец на диване снова шевельнулся, и она поспешила в ванную.
Через двадцать минут из ванной вышел уже совсем другой человек: не дрожащая от страха провинциальная девчонка, не загнанная судьбой в угол простушка, а суровая и решительная воительница, готовая скрестить оружие, если понадобится, с самим сатаной. Ее темно-каштановые волосы были зачесаны назад и перехвачены в хвостик полоской обнаруженного в шкафчике бинта — ничего более подходящего там не нашлось, — а простыню сменил синий в желтую полоску халат, в который при необходимости завернулись бы три Саманты.
Хозяин квартиры встретил ее недовольным взглядом.
— Эй, с какой это стати вы нацепили мой халат?
— Другого, там не нашлось, — равнодушно ответила она. — Но если вы жизни себе не представляете именно без этого халата, то, пожалуйста, возьмите… — Рука ее скользнула к поясу. — Правда, хочу сразу предупредить, что после этого мне придется вас убить, потому что еще ни один мужчина не видел меня обнаженной.
Он посмотрел на нее немного странно, будто раздумывал, как именно эта девчушка собирается его убивать.
— Между прочим, мы вчера так и не познакомились, — продолжала наступление гостья. — Меня зовут Саманта, а вас?
Он смотрел на нее, словно на умалишенную.
— Хотите сохранить инкогнито? Боитесь, что если я узнаю ваше имя, то смогу провести обряд и забрать вашу силу? Что ж, пусть так. Но в таком случае я дам вам временное имя. Что-нибудь простое, незатейливое и безобидное, хорошо? Вы не против…